Éducation au Népal : état des lieux, défis et perspectives

Le Népal, petit pays himalayen enclavé entre la Chine et l’Inde, s’efforce de moderniser son système éducatif pour répondre aux besoins de sa population jeune. Bien que de nombreuses avancées aient été réalisées ces dernières décennies, l’éducation au Népal reste confrontée à des défis majeurs, notamment en termes d’accès, de qualité, et d’inégalités régionales. Dans cet article, nous proposons une vue d’ensemble du système éducatif népalais, de ses succès et des pistes d’amélioration.

Organisation du système éducatif au Népal

Le système éducatif du Népal est structuré en plusieurs niveaux :

• Éducation préprimaire : pour les enfants de 3 à 5 ans, cette étape reste facultative mais joue un rôle croissant dans la préparation à l’école primaire.
• Éducation de base : elle comprend l’enseignement primaire (classes 1 à 5) et le cycle inférieur secondaire (classes 6 à 8).
• Éducation secondaire : le cycle supérieur secondaire couvre les classes 9 à 12.
• Enseignement supérieur : les universités et instituts techniques proposent des formations allant du baccalauréat au doctorat.

Le ministère de l’Éducation, de la Science et de la Technologie supervise le système, avec une politique de décentralisation croissante permettant aux provinces et municipalités d’avoir plus de responsabilités.

Taux d’alphabétisation et accès à l’éducation

Le Népal a fait des progrès remarquables en matière d’alphabétisation. Le taux global est passé de 54 % en 2001 à plus de 76 % en 2023. Néanmoins, des écarts persistent :

• Les femmes ont un taux d’alphabétisation inférieur à celui des hommes, bien que l’écart se réduise.
• Les zones rurales, notamment les régions montagneuses, affichent des taux bien plus bas que les zones urbaines.
• Les castes défavorisées et les minorités ethniques rencontrent plus d’obstacles à l’accès à l’éducation.

La gratuité de l’enseignement de base et secondaire a permis d’augmenter les inscriptions, mais le taux d’abandon scolaire reste préoccupant, notamment chez les filles et dans les zones reculées.

Enseignement public vs privé

Le Népal possède deux grands types d’institutions éducatives : publiques et privées.

• Les écoles publiques sont gratuites mais souffrent d’un manque de ressources, d’infrastructures et d’enseignants qualifiés.
• Les écoles privées, surtout concentrées dans les grandes villes, offrent un enseignement souvent en anglais, avec de meilleurs résultats académiques, mais sont payantes et donc peu accessibles à une majorité de la population.

Ce dualisme a créé un système à deux vitesses qui creuse les inégalités sociales et géographiques.

Qualité de l’enseignement et formation des enseignants

Un des défis majeurs de l’éducation au Népal est la qualité de l’enseignement. Les méthodes pédagogiques restent traditionnelles, axées sur la mémorisation plutôt que sur la pensée critique ou les compétences pratiques. La formation des enseignants est souvent insuffisante, en particulier dans les zones rurales.

Le gouvernement a mis en place plusieurs programmes pour améliorer la formation initiale et continue des enseignants, ainsi que l’introduction de technologies numériques dans les classes. Cependant, la mise en œuvre reste inégale.

Éducation des filles et égalité des genres

De nombreux efforts ont été entrepris pour promouvoir l’éducation des filles, avec des résultats positifs. Les taux de scolarisation des filles au niveau primaire sont presque équivalents à ceux des garçons.

Cependant, des obstacles culturels et économiques persistent : mariages précoces, charge domestique, manque de toilettes adaptées dans les écoles, et pauvreté. Le taux d’abandon scolaire des adolescentes est plus élevé que celui des garçons, notamment après le cycle primaire.

Enseignement supérieur et recherche

Le Népal compte plusieurs universités, dont la plus ancienne et la plus importante est l’Université Tribhuvan, fondée en 1959. D’autres institutions comme la Kathmandu University et la Pokhara University offrent des formations variées en sciences, technologie, médecine, gestion et sciences sociales.

Malgré cela, le système d’enseignement supérieur est critiqué pour son manque d’innovation, son sous-financement et la fuite des cerveaux. De nombreux étudiants népalais choisissent d’étudier à l’étranger, notamment en Inde, en Australie ou aux États-Unis, en raison de la qualité perçue de l’éducation.

Rôle des ONG et de la coopération internationale

Le secteur éducatif au Népal bénéficie du soutien d’organisations non gouvernementales (ONG) et d’agences internationales telles que l’UNESCO, l’UNICEF, la Banque mondiale ou l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA).

Ces partenaires appuient des projets de construction d’écoles, de formation d’enseignants, de distribution de matériel scolaire, et d’autonomisation des filles à travers l’éducation. La coordination avec les autorités locales reste un point clé pour assurer la durabilité de ces actions.

Numérisation et éducation en ligne

La pandémie de COVID-19 a mis en lumière l’importance de l’éducation numérique. De nombreuses écoles népalaises ont été contraintes d’adopter des solutions d’enseignement à distance via internet, la radio ou la télévision.

Cette transition a révélé une fracture numérique importante : manque d’accès à internet, faible équipement des ménages, et inégalités entre zones urbaines et rurales. Le Népal investit désormais dans l’infrastructure numérique scolaire pour réduire ces écarts et renforcer la résilience du système éducatif.

Perspectives et réformes à venir

Pour améliorer l’éducation au Népal, plusieurs axes de réforme sont envisagés :

• Renforcer la formation des enseignants et la pédagogie centrée sur l’élève.
• Augmenter les investissements publics dans l’infrastructure scolaire.
• Intégrer davantage les nouvelles technologies dans les programmes éducatifs.
• Réduire les inégalités entre l’éducation urbaine et rurale.
• Favoriser l’inclusion des filles et des minorités dans le système éducatif.

Conclusion

L’éducation au Népal se trouve à un tournant. Si le pays a enregistré des avancées notables en matière de scolarisation et d’alphabétisation, de nombreux défis subsistent en termes de qualité, d’équité et d’adéquation aux besoins du marché du travail. Un engagement politique fort, appuyé par des investissements ciblés et une meilleure gouvernance, est indispensable pour garantir une éducation inclusive et de qualité à tous les enfants du Népal, quelles que soient leurs origines ou conditions de vie.